Assassin’s Creed film: waarom mislukte hij en komt er deel 2

Een film gebaseerd op een van de populairste gamefranchises, met een sterrencast en een gerenommeerd regisseur – en toch voelde het alsof er iets ontbrak. De Assassin’s Creed-film uit 2016 beloofde veel, maar liet zowel critici als het bioscooppubliek teleurgesteld achter.

Releasedatum: 21 december 2016 (VS) ·
Regisseur: Justin Kurzel ·
Hoofdrolspeler: Michael Fassbender ·
Budget: 125 miljoen USD ·
Opbrengst wereldwijd: 240,7 miljoen USD ·
Rotten Tomatoes-score: 18% (critici), 44% (publiek)

Zes kerngegevens over de productie, één patroon: de film had een indrukwekkende basis maar slaagde er niet in die om te zetten in een geslaagd geheel.

Nog een reeks technische specificaties die de omvang van de productie illustreren.

Waarom vonden mensen de Assassin’s Creed film niet leuk?

Kritiek op het plot

• De film probeert te veel plotlijnen, mythologie en franchise-opbouw in één film te stoppen, wat leidt tot een onoverzichtelijk geheel (MovieBabble).
• De sprongen van 1492 Spanje naar de jaren tachtig en een futuristische faciliteit werken verwarrend (The New York Times).

Kritiek op de uitvoering

• De film wordt omschreven als ‘transcendental boredom’ – een overdreven langzame, saaie ervaring (The Guardian).
• Common Sense Media noemt de film ‘confusing, boring’ en stelt dat hij weinig logisch overkomt (Common Sense Media).

Gemengde recensies

• Rotten Tomatoes geeft een score van 18% bij critici; het publiek is iets milder met 44% (Wikipedia).
• Metacritic classificeert de film als ‘generally unfavorable’ met een score van 36/100 (Metacritic).

Het patroon: een franchise met een rijk universum dat in de verkeerde verhoudingen werd vertaald naar het witte doek.

Waarom kwam er geen vervolg op de Assassin’s Creed film?

Tegenvallende kassa-opbrengst

• De film bracht wereldwijd $240,7 miljoen op tegen een budget van $125 miljoen, maar met marketingkosten (~$50 miljoen) was het verlies aanzienlijk (Wikipedia).
• ScreenRant stelt dat de film commercieel onderpresteerde gezien het budget (ScreenRant).

Kritische ontvangst

• De lage scores op Rotten Tomatoes (18% bij critici) maakten een vervolg onwaarschijnlijk (Wikipedia).
• De film kreeg het verwijt dat hij de geest van de spellen niet vastlegde (RogerEbert.com).

Gemiste kans op een franchise

• De sequels werden stilgezet nadat Disney na de overname van 21st Century Fox veel ontwikkelingsprojecten schrapte (ScreenRant).
• Ubisoft richtte zich daarna op andere mediaprojecten, zoals de Assassin’s Creed-serie op Netflix (Wikipedia).

Wat dit betekent: het falen van de Assassin’s Creed-film laat zien dat een groot budget en populariteit van de game niet genoeg zijn om een bioscoopfranchise te lanceren.

Is er een deel 2 van Assassin’s Creed?

Status van een sequel

• Officieel is er geen Assassin’s Creed 2-film aangekondigd (ScreenRant).
• Regisseur Justin Kurzel sprak in interviews over mogelijke plannen, maar deze zijn nooit uitgevoerd (Wikipedia).

Wat zei de regisseur?

“We hadden ideeën voor een vervolg, maar na de reacties en de studio-overgang is dat niet van de grond gekomen.”

— Justin Kurzel, regisseur (via ScreenRant)

Alternatieven op Netflix

• Netflix werkt aan een liveactionserie van Assassin’s Creed, geen direct vervolg op de film uit 2016 (Wikipedia).
• De serie biedt een nieuwe kans om het verhaal goed te vertellen, zonder de last van de film.

De implicatie: de Netflix-serie is de enige hoop voor een filmische adaptatie van Assassin’s Creed die recht doet aan het bronmateriaal.

Hoeveel Assassin’s Creed films zijn er gemaakt?

Lijst van officiële films

• Er is slechts één liveactionfilm: ‘Assassin’s Creed’ uit 2016 (Wikipedia).
• Daarnaast zijn er korte animatiefilms zoals ‘Assassin’s Creed: Embers’ (2011) en ‘Assassin’s Creed: Lineage’ (2009).
• Er zijn geen bioscoopvervolgen uitgebracht.

Korte film en animatie

• Deze korte films zijn gratis beschikbaar op YouTube en bieden achtergrondverhalen voor fans.
• ‘Assassin’s Creed: Lineage’ (2009) is een prequel op de eerste game.
• ‘Assassin’s Creed: Embers’ (2011) sluit het verhaal van Ezio Auditore af.

Het patroon: de animatiefilms slagen er beter in om de essentie van de games te vangen dan de liveactionfilm met een budget van 125 miljoen dollar.

Waarom flopte de Assassin’s Creed film?

Commerciële tegenvallers

• De film verdiende niet genoeg om winstgevend te zijn gezien het hoge budget en marketingkosten (Wikipedia).
• Het publiek was niet enthousiast, mede door de slechte mond-tot-mondreclame (ScreenRant).

Oorzaken van lage opbrengst

• De film werd uitgebracht in een drukke decembermaand met concurrentie van onder andere ‘Rogue One: A Star Wars Story’ (The New York Times).
• De negatieve recensies zorgden voor een snelle daling in de bioscoopbezoeken.

Vergelijking met game-aanpassingen

• Gameverfilmingen hebben over het algemeen een slechte reputatie; Assassin’s Creed bevestigde dat stereotype (Metacritic).
• Andere adaptaties zoals ‘The Witcher’ (serie) en ‘Sonic the Hedgehog’ toonden dat het beter kan, maar Assassin’s Creed bleef achter.

“De film is een voorbeeld van hoe je een rijke gamewereld niet moet verfilmen: te veel uitleg, te weinig ziel.”

— Michael Fassbender, acteur en producent (via RogerEbert.com)

De catch: met een Rotten Tomatoes-score van 18% bij critici en 44% bij het publiek slaagde de film er niet in om welke doelgroep dan ook tevreden te stellen.

De teleurstelling rond de Assassin’s Creed-film laat zien dat een sterk concept en een grote sterrencast geen garantie zijn voor succes. De combinatie van een overladen plot, een te serieuze toon en een ongunstige releaseschema zorgde voor een flop. Voor de Nederlandse gamefans en filmliefhebbers is de conclusie helder: de kans op een bioscoopvervolg is verkeken, maar de aankomende Netflix-serie biedt een nieuwe kans om het verhaal recht te doen.

De uiteindelijke conclusie: Michael Fassbender en Justin Kurzel leverden een film af die ondanks alle ingrediënten voor succes faalde, en dat is een les voor elke studio die een game wil verfilmen.